久保建英、鎌田大地、冨安健洋がベスト16入り CLグループステージを振り返る (4ページ目)

【評価高めたレアル・マドリード】

　ウガルテは昨季までスポルティングで守田英正と守備的MFを張っていた選手だ。PSGに移籍したウガルテに対し、守田はスポルティングに残った。イ・ガンインは、守田に先んじて出世したウガルテに替わって出場したわけだ。日本人にとってはライバル心を燃やしたくなる選手である。

　韓国人のチャンピオンズリーガーと言えば、バイエルンのキム・ミンジェを真っ先に想起する。だがこの日は、マンチェスター・シティと戦ったレッドスター（ツルヴェナ・ズヴェズダ）のアタッカー、ファン・インボムも活躍した。韓国人の欧州組は日本人の３分の１程度と言われる。総数で日本は勝るが、これにプレミアのスター選手、ソン・フンミンらを加えたトップ選手の数となると競った関係になる。チャンピオンズリーガーの数をいかに増やすかは、日本サッカー界がこだわるべき点に見える。

　グループステージを終えて、もっとも評価を高めたチームはレアル・マドリードだろう。当初、５、６番手だった順位を、先述のように３番手まで上げている。その背景にあるのはマンチェスター・シティと並ぶ６連勝というグループステージの成績だ。
　
　好調の原因は、ジュード・ベリンガムの存在なしには語れない。今季加わったイングランド代表の20歳。フェイエノールトのヒメネスどころの話ではない。毎試合、マンオブザマッチ級の活躍をここまで続ける選手も珍しい。

　だがその一方で、レアル・マドリードのサッカーは守備的になった。想起するのは、カルロ・アンチェロッティ監督の下でCLを制した2006－07シーズンのミランのサッカーだ。同じく６戦全勝のジュゼップ・グアルディオラ監督率いるマンチェスター・シティとは対極を成すサッカーと言っていい。

　バルセロナが相変わらずパッとしないサッカーを見せるなかで、この対照的な両チームは際立って見える。２月14日に再開される決勝トーナメントに目を凝らしたい。