久保建英の勝利への執念が乗り移ったシミュレーション 真価を発揮しCL首位突破

　12月12日、ミラノ。チャンピオンズリーグ（CL）グループリーグ最終節、グループＤ１位レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）は敵地で２位インテルに０－０で引き分けた。同勝ち点ながら得失点差で上回り、首位でベスト16進出を決めている。

「CLのグループリーグ首位突破は"歴史を作った"に等しい。それも（数々のタイトルを獲得してきたビッグクラブである）インテルのようなチームを抑えて。信じられないことだよ」

　ラ・レアルのイマノル・アルグアシル監督は試合後に言ったが、その表現にすべてが集約されている。グループＤは昨シーズンのCLファイナリストであるインテルだけでなく、ポルトガル王者ベンフィカには有力選手が揃い、オーストリア王者ザルツブルクも５年連続CL出場の伏兵で、簡単な組み合わせではなかった。そのなかを３勝３分けの無敗で、ラウンド16へ名乗りを上げたのだ。

　そして、快挙の中心にいたのが久保建英（22歳）だった。
　
チャンピオンズリーグのグループリーグを首位通過したレアル・ソシエダの久保建英photo by Reuters／AFLOこの記事に関連する写真を見る　グループリーグ最終節となったインテル戦でも、久保はその真価を見せている。

「Tirar del Carro」

　それは、「荷車を引く」という意味から転じて、「先頭に立ってやる、一番難しい仕事を引き受ける」という"リーダーの資質"を指すスペイン語だ。チームが不調でも、どんな手を使ってでも勝利に導けるか。その責任感や野心は、単純な数字以上に意味があるものだ。

　インテルは堅牢で屈強で撓（たわ）むような守備と、前線でしなやかにボールを収めると一気にゴールに迫る攻撃を併せ持つ。FWマルクス・テュラムのプレーひとつとっても、ボールを収める技術、スペースを作る巧みさ、守備の駆け引きなど、前線で老獪にくさびを打ち込んでいた。"負けにくさ"の粋を凝らしたイタリアの強豪だ。

　その相手に敵地でポイントを獲得するためには、ポゼッションを守備のために用いながら、焦（じ）れずに攻め続けるしかない。たとえばラ・レアルは前半16分から２分半以上、30本もパスを回していた。巨石に向かって、コツコツとひびを入れる作業だ。