三笘薫がほかの子どもたちと違っていた部分とは 小学生時代のコーチが語る

元川崎フロンターレＵ－12監督・髙﨑康嗣氏インタビュー　前編

かつて川崎フロンターレＵ－12の監督を務めていた髙﨑康嗣さんに、当時携わっていた現在のプロ選手の小学生時代を語ってもらう。ここでは三笘薫（ブライトン）について。当時からほかの選手とは明確に違う部分があったという。

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【飛び抜けていた学習能力の高さ】

　プレミアリーグ、サッカー日本代表で活躍する三笘薫。日本サッカー界のニュースターを幼少期に指導したのが、川崎フロンターレＵ－12の監督を務めていた、髙﨑康嗣氏だ。

　髙﨑が三笘を初めて見たのは、川崎フロンターレジュニアのセレクションだった。当時、三笘は小学２年生。同じセレクションの１学年上に板倉滉がいて、三笘は下級生で３人合格したうちの一人だった。

「カオル（三笘薫）に才能があるのは明らかでした。わかりやすく言うと、相手の状況を見て、直前でプレーを変えられる。小学校低学年でこれができるのは才能です。タケ（久保建英）もそうでしたけど、それができる選手が上のレベルに行きますね」

　相手を見て、プレーを変えることのできる判断力。そして天性のスピードとバネ。さらには高い技術と、三笘のタレント性は傑出していたという。

「カオルは一瞬のスピードがあるんです。一歩目が速かったので、この子は将来、足が速くなると思いました。別件で身体を診てもらった人から言われましたが、『この選手の筋肉の質はちょっと違うね』と言われました」

　持って生まれた能力に加えて「新たな技術や課題にチャレンジし、自分のものにする力が図抜けていた」と髙﨑は語る。

　ある時、髙﨑は姿勢や歩き方がパフォーマンス向上につながることに気がつき、三笘たちに教えた。

「授業中に背もたれに寄りかからず、背筋を伸ばして座ると姿勢が良くなるし、体幹も強くなるから、そうしようという話をしたんです。するとそれ以降、カオルはミーティングの時も、食事中もその姿勢をキープしていました」

　髙﨑は「自分の前だから意識してやっているんだろう」と思い、「授業中はどうしてる？」と聞いたら、三笘は「やってるよ。なんで？ やったほうがいいんでしょう」と答えたという。

「ほかの子は言ってもやらなかったり、座っている時に背筋が丸まっていたりするんだけど、カオルは普通にやっているんです。お母さんも『急に姿勢が良くなったんですけど』と驚いていました」

　三笘の長所を「自分で理解してやってみて、良いものを取り入れる力」と髙﨑は評する。

「カオルのほかにも、上手な選手はたくさんいました。でも学習力の高さで言えば、カオルは飛び抜けていましたね。技術的な課題を与えると、どんどんこなしていくんです。『走り方』と言えば、走り方を意識するし、『姿勢』と言ったら姿勢を正す。そして、身につくまで繰り返して自分のものにする。学習能力が高いんですよね」