三笘薫、プレミア日本人記録のゴールも見せ場はあとひとつだけ　プレー機会が絶対的に少なかったのはなぜか

　プレミアリーグ６位（ブライトン）対７位（ブレントフォード）の一戦。開始10分、ブライトンはいきなり先制点を許す。相手センターバック、ポントゥス・ヤンソンに強烈なヘディング弾を叩き込まれてしまう。

　両者の勝ち点はともに42で、得失点差で争う関係にあった。プレミアの場合５位、６位チームにヨーロッパリーグ（EL）出場圏が与えられるので、両者はその出場権争いをかけたライバルでもあった。

　だが、ブライトンは消化試合数がブレントフォードより２試合少ない分、若干優位な立場にあった。消化試合数の関係で言えば、勝ち点７差で追う４位トッテナム・ホットスパーに対しても３試合分なく、チャンピオンズリーグ（CL）出場の可能性も十分残されている。ホームで行なわれるこの一戦はブレントフォードに差をつけ、スパーズに接近する大きなチャンスだった。

　ところが、早々に失点を食らい、暗雲が立ちこめるなかでの出来事だった。三笘薫に見せ場が訪れたのはその11分後。GKジェイソン・スティールとアイコンタクトを交わしたに違いない三笘は、左の大外からマーカーである相手のウイングバック、アーロン・ヒッキーの背後を突くように内寄りに走る。

　コントロールされたキーパーのキックがその鼻先に飛んできた。ワンバウンド、ツーバウンド、スリーバウンド目とボールが浮いた瞬間、三笘はトップスピードに乗りながらもボディバランスよく右足でフワリと、飛び出してきた相手GKの頭上越しにシュートを流し込んだ。

ブレントフォード戦で今季７ゴール目を決めた三笘薫（ブライトン）この記事に関連する写真を見る　同点弾が決まった瞬間だが、試合はそこから打ち合いの展開になる。ブレントフォードのFWイバン・トニーが１分後、２－１とするゴールを決めれば、ブライトンは１トップのダニー・ウェルベックが再び同点弾を叩き出す。

　三笘のプレーに再び目を奪われたのは後半38分だった。左ウイングの位置でボールを受けると、後ろ足である右足のインサイドでボールを運ぶように前進。その４タッチ目を大きく出し、対峙するヒッキーを縦にズラし抜き去ると、右足アウトを使った５タッチ目で右前方、ゴール寄りにさらに切れ込み、その足でゴール前にアウトサイドパスを送り込んだ。