プレミアリーグの優勝はアーセナルかマンチェスター・シティか。水沼貴史が優勝争いと三笘薫所属のブライトンなど後半戦注目の10クラブを解説 (2ページ目)

【シティはリニューアル。ユナイテッドはようやく復調】

　首位アーセナルに対抗するのは、昨季王者のマンチェスター・シティだ。今季加入のFWアーリング・ハーランドは23試合で26得点と信じられないペースでゴールを量産し、チームの約半分のゴールを彼が叩き出している。

　そのほかにもFWフリアン・アルバレスはカタールＷ杯で活躍したし、サイドバックに新生のDFリコ・ルイスが台頭してきた。システムも３バックにして、MFベルナルド・シウバをウイングバックで起用するなど、現状に満足せずに新戦力、新しい要素をどんどん取り入れているのがよくわかる。

　そうやってジョゼップ・グアルディオラ監督は常に新しい刺激を入れて、選手のモチベーションを保ちながら現状よりもさらに上、相手の対策を上回るようなチーム作りをしていて、好調アーセナルの独走を許していない。

　上位２クラブを追うのが、エリック・テン・ハーグが率いるマンチェスター・ユナイテッド。今季、ようやく名門が復調の兆しを見せ、非常に面白いチームになっている。好調の理由の一つは、前監督がやろうとしてもできなかった強度の高いプレーをテン・ハーグが見事にやりきらせたことである。

　FWアントニー・エランガやDFリサンドロ・マルティネスなど、自分のやりたいサッカーを理解している選手を呼び、そこにMFカゼミーロという勝者のメンタリティを備えた強烈なリーダーが入ることでチームは激変した。

　カゼミーロをMFクリスティアン・エリクセンとボランチで並べて、メンタル的にもゲーム展開的にもチームを落ち着かせて、MFブルーノ・フェルナンデスなどタレントたちが躍動し始めた。

　そのなかでもFWマーカス・ラッシュフォードが覚醒してゴールを量産し、手がつけられない状態だ。爆発的な得点力で勝ち点を伸ばし、今では上の２つに迫る勢いで優勝争いに絡んでくる可能性は十分にある。