久保建英の挑戦はネクストステージに。ソシエダのリーダーの先に「ワールドクラス」の扉が待つ

　第20節バジャドリードとの一戦で、久保建英（21歳、レアル・ソシエダ）はリーガ・エスパニョーラ後半戦の一歩を踏み出している。

　０－１で敗れたにもかかわらず、久保は公式のゲームMVPに選ばれた。各紙も、軒並みチーム最高評価を与えている。一番多く決定機を作り出し、ライン間に入って小気味よくパス交換し、鋭いシュートを打つ姿は頼もしかった。主力に故障者が多く出るなか、同世代の若い選手を率いていたと言えるだろう。

　久保は、スペイン挑戦４年目になる。今季は３得点３アシストという数字以上に、リーガ３位のチームで主力となり、スペクタクルな試合を繰り広げている。あくまで折り返し時点だが、「過去ベストシーズン」だ。

　三笘薫（ブライトン）や鎌田大地（フランクフルト）もそうだが、久保は「ワールドクラス」の扉を開けようとしている。さらにその先には、リオネル・メッシ、クリスティアーノ・ロナウドに匹敵する領域がある。

　そんな重い扉の最後の鍵とは？

前節バジャドリード戦では敗れたにもかかわらずMVPに選ばれた久保建英（レアル・ソシエダ）この記事に関連する写真を見る　今シーズン、久保は新たにレアル・ソシエダ（ラ・レアル）に入団したが、下馬評は高くなかった。ビジャレアル、ヘタフェでは戦術的にフィットせず、マジョルカでもハビエル・アギーレ監督に「気持ちが入っていない」と言われ、すれ違いを起こしていた。「ヨーロッパリーグにも出場するリーガ上位のラ・レアルで戦力になるのか」という懐疑的意見も強かった。

　しかし、久保はそれを黒から白にひっくり返した。

「久保はずっと私のことを知っていたのか、誰かが彼に山ほどチーム資料を送っていたのか。まるで３年間、ずっと一緒に戦ってきた選手のようにプレーしていた」

　レアル・ソシエダのイマノル・アルグアシル監督は、開幕のカディス戦後にそう語っていた。

　久保は開幕戦から、水を得た魚のようだった。ボールを受け、弾き、運び、再び受ける。その繰り返しの精度やタイミングに、彼の才能が詰まっているのだが、ラ・レアルは理想的なチームだったと言えるだろう。コンビネーションがプレーの基本にあって、高い次元でのタイミングや距離が求められるわけだが、その点で久保は突出して優れていた。