日本代表はスペインを恐れる必要はあるか。クラブ＆代表が弱体化していった理由

　チャンピオンズリーグ（CL）、スペイン勢はFCバルセロナ、アトレティコ・マドリード、セビージャの３チームが、グループリーグで敗退した。唯一、レアル・マドリードだけがベスト16に進出。現行方式のCLになって以来、スペイン勢で１チームしかベスト16に勝ち上がれなかったのは初めてのことである。

　2008‐09シーズンから2017‐18シーズンまでの10シーズンは、まさに「スペイン黄金時代」だった。バルサとレアル・マドリードが合計７回、欧州王者になっている。リーガ・エスパニョーラの２チームがベスト４に進出した年が６回あり、決勝での同国クラブ対決も２回（いずれもレアル・マドリード対アトレティコ・マドリード）あった。

　リオネル・メッシ、クリスティアーノ・ロナウドというふたりのスーパースターがけん引した時代だったとも言える。彼らが華やかな舞台を演出し、国内の魅力的選手が台頭、その切磋琢磨が一時代を作った。しかしふたりのトップスターもいつしか歳をとり、今やどちらもリーガを去った。スペインサッカーの凋落は緩やかに始まっていた。

　カタールＷ杯、日本代表はスペイン代表と対戦する。元世界王者との対決だが、恐れをなす必要はあるのか？

　スペインサッカーは今も数多の人材を輩出している。

　しかし、プレミアリーグの資金力には太刀打ちできていない。人材流出は続く。ロドリ、エメリック・ラポルト（ともにマンチェスター・シティ）、セサル・アスピリクエタ、マルク・ククレジャ（ともにチェルシー）など、スペインからプレミアリーグに流れた例は枚挙にいとまがない。今やウナイ・エメリ監督まで、シーズン途中にもかかわらず、ビジャレアルを離れてアストン・ビラに鞍替えする有様だ。

　これがリーガの停滞と結びついている。

　スペイン国内の人材は空洞化しつつある。プレミアリーグだけでなく、パブロ・サラビア（スポルティング・リスボン）、ダニ・オルモ（ライプツィヒ）、ファビアン・ルイス（パリ・サンジェルマン）など国内の有力選手は魅力的なオファーを受け、次々に国境を越えている。