田中碧はボランチ→トップ下で意識が変わった。「ゴールやアシストといった数字は求めないといけない」 (2ページ目)

データが示す先制点の重要度

　その発言に依拠し、今季ここまでの公式戦を調べてみると、実際に先制点を奪った試合の成績は６勝１分。ひるがえって相手に均衡を破られた場合は５敗１分と、勝率は０パーセントにまで落ち込む。

　そして今回も、勝敗の帰趨を決めたのは先制点だった。試合後、「（デュッセルドルフの）守備は基本的に堅いんで、守ろうと思えば守れる」と前置きしつつ、田中はあらためて自チームが先にネットを揺らすことの重要さを語った。

「周りがどう感じているかはわからないですけど、僕はこのチームは特に先制点を取らなければ勝てないチームなのかなって。（先制）点を取ることで相手が必然的にオープンになって、２点目を取るチャンスが増える。だから、先制点っていうのはすごく肝なのかなと思います」

　レーゲンスブルク戦で田中に与えられた場所はトップ下。このポジションで起用されるのも、もはや目新しいことではない。デュッセルドルフにおける現在の田中は、純粋な守備的MFというよりも、攻撃的タスクを多く任せられる中盤の選手、という認識に変わってきたのだろうか。

「試合（の内容）にもよるんですけど、このリーグ的にやっぱり勢いがあるじゃないですか。そうなった時に、自分があそこ（ボランチのポジション）で（ボールを）受けて（相手のプレスを）はがせればいいですけど。結局、基本的には真ん中を経由しなくて。

　サイドから大回りに行くぶん、今日みたいな時は１個前に（トップ下の位置に）いれば、勝手にボールが来る。そこの、自分がやりたいことと、自分がいかに貢献できるかっていうところの使い分けは、すごく重要だなって思います。

　あんまり自分の流れじゃない時に、どうやって輝くかっていうのは、より考えないといけないと思います。あそこ（トップ下）をやるぶん、だからこそゴールとかアシストとか（の成績を残す必要がある）。アシストの前はもちろん、それはそれで大事ですけど、最終的にシーズン終わった時の数字っていうのは、やっぱり自分の自信にもなるだろうし、そこは求めないといけないなと思いますね」