吉田麻也が「まさかのシャルケ」と言った意味。親友・内田篤人を遠いスタンドから眺めた憧れのクラブ (3ページ目)

30代シャルケでの新たな挑戦

　だが、そのシャルケで今度は自分がプレーすることになった。

　まさかのシャルケ入団、と問いかけると、

「まさかのシャルケ」

　吉田はオウム返しに言って笑った。

「かつてはね、こーんなちっちゃな内田選手を見ていたので」

　と、言いながら親指と人差し指で隙間を作り、スタンドからピッチがいかに遠かったかを説明する。

「そこに立てると言うのは、すごく楽しみでもあるし。まあ、ただ歳も歳なので１年１年、毎年勝負なので、しっかりとまずはいいスタートをきって結果を出して、いいシーズンにしたいですね。よろしくお願いします」

　吉田は頭を下げて、この日のミックスゾーンを締めくくった。

　20代前半の頃とは違う。フェンロから、サウサンプトン、サンプドリアを経てのシャルケ入りには期待が高まる。今季のシャルケは以前のようなキラキラ感はなく、あくまで２部から昇格してきたばかりのチームだ。

　かつて親友が活躍したそのクラブで、吉田の新たな挑戦が始まる。