久保建英、今年初戦で古巣バルサと激突。マジョルカでも代表でも求められる「牽引する力」 (2ページ目)

【多くのものを背負う重圧を押しのけて】

　グラナダ戦のプレーは及第点だったが、逆転負けしただけに物足りない。たとえて言えば、アトレティコ・マドリード戦で見せた劇的な決勝点を、一度だけでなく繰り返す活躍が必要なのだ。

　東京五輪でも、久保は準決勝のスペイン戦までチームを引っ張った。グループリーグは３試合連続得点を記録。フランス戦はまさに「久保ショー」だった。ただし決勝には進めず、メキシコとの３位決定戦でも敗れた。

「今までサッカーやってきてこんな悔しいことはなくて。この気持ちを忘れないようにできればなと思います」

　涙目の久保が絞り出した言葉は、自らが試合を決めきれなかった悔しさだった。

「今日はボールに触って仕掛けられたけど、点をとれないで終わったら一緒で、結果にどんどんこだわって、難しい試合でも１点、２点と先にとれるように......。どんな形でもいいから、とらないといけないと思います」

　どんな相手であっても、自分が圧倒的な力を見せるという決意が滲んだ。

　久保は17歳から18歳にかけて、誰もが驚くような飛躍を遂げた。J1のFC東京でレギュラーからエースになり、日本代表に選ばれ、レアル・マドリードと契約。それをわずか半年で成し遂げた。そしてマジョルカで定位置をつかみ、チームは降格したものの「世界トップ候補の有望な若手」の仲間入り。これだけでも快挙だが、彼は前しか見ていない。

　はたして、20歳から21歳になる久保はマジョルカで何を果たし、どこに導くのか。

　本人が好むと好まざるとにかかわらず、久保はすでに"巨大なもの"を背負っている。それは「日本サッカーのスター」の称号とも言えるし、それにまつわる多くの人々の夢や情熱や欲望にも置き換えられる。久保はチーム一の技術でマジョルカを救うだけでなく、財政的にもメインスポンサーを連れてこられるだけの力を持つ（胸にある「Alpha GEL Taica」は日本の化学メーカーだ）。

　今後も、その一挙手一投足が注目されるだろう。自身のプレーが、日本サッカー人気に直結するだけに、重圧はすさまじい。しかし、彼はそれを承知で邁進する気概を見せる。