Ｗ杯欧州予選の最新勢力図。ドイツ、デンマークは出場権獲得、スペインは最終決戦へ

　カタールＷ杯欧州予選が佳境に入っている。

　ドイツは北マケドニアを４－０と大差で下し、一番乗りで18回連続の本大会出場を決めた。グループＪで７勝１分け、23得点３失点で１位を確定（１位は自動的に出場権を獲得し、２位はプレーオフへ）。５度目の世界制覇を目指す。

　ドイツはEURO2020で失意のベスト16 に終わって、長く続いたヨアヒム・レーヴ監督体制が終焉を迎えた。ハンジ・フリック監督が新たに就任し、復権の気配が漂う。バイエルンの監督時代に欧州王者になった時と同様、４－４－２で相手を攻守両面で圧倒するサッカーで、セルジュ・ニャブリ、ジャマル・ムシアラ（バイエルン）など気鋭アタッカーが大暴れしそうだ。

マケドニアを下し、カタールＷ杯出場を決めたドイツ代表　その強豪ドイツでもアップデートをしないと取り残されるのが、欧州サッカー情勢である。
　
　たとえば、サッカーの母国・イングランドはロシアＷ杯ベスト４、EURO2020でも決勝に進んだ。国内プレミアリーグは欧州のトップに君臨し、ジャック・グリーリッシュ、フィル・フォーデン（マンチェスター・シティ）、ジェイドン・サンチョ（マンチェスター・ユナイテッド）、ハリー・ケイン（トッテナム・ホットスパー）など有力選手を擁する。

　カタールＷ杯予選でもグループＩで首位を守っているが、10月、ホームで行なわれたグループ４位のハンガリー戦はまさかの引き分けだった。しかも先制点を奪われ、苦しむ展開。簡単に勝てる相手はいないのだ。

　欧州サッカー界はお互いが切磋琢磨しており、残念ながらアジア予選とは似ても似つかない。少しでも気を抜けば、強豪国も足元をすくわれる戦場だ。

　2018－19シーズンに発足したネーションズリーグは、それまでの親善試合を、欧州各国代表で競い合うタイトルマッチにした。他の大陸代表との対戦を制限するため賛否は分かれるが、真剣勝負によって競争力は増した格好だ。

　10月にはＷ杯予選と並行して、スペイン対イタリア、フランス対ベルギーの４カ国による2020－21シーズンの準決勝と決勝戦が行なわれた。優勝したのは決勝でスペインを２－１で下したフランスだった。