東京五輪代表有力候補だった安部裕葵。バルサＢでの評価は高いが、トップ昇格の可能性は？ (3ページ目)

◆スペインの名指導者が推す東京五輪でカギを握る７人。「Ｕ－24世代では１、２を争う逸材」と絶賛した選手は？

　今シーズンも、安部はバルサＢで雌伏の時を送る。その競争はハイレベル。19歳のアメリカ代表アタッカー、コンラッド・デ・ラ・フエンテは、移籍金４億円でフランスのマルセイユへ新天地を求めた。新たに入団した18歳のアタッカー、オーストリア代表のユスフ・デミルはすでにトップチームに帯同するなど、追い上げは激しい。

　安部に対する首脳陣の評価は高いが、トップに昇格できる選手はひと握りで、タイミングや運も必要になる。

　トップチームの２戦目に安部は招集されず、代わりにバルサＢのプレシーズン開幕戦に先発出場した。そのレスカラ戦、安部は右サイドからのクロスをヘディングで折り返されたボールに、右足で合わせてゴール。その後、右サイドからピンポイントでクロスをヘディングで合わせ、アシストも記録した。右サイドの新加入アタッカー、フェラン・ジュグラとの連係は快調で、３－０と快勝の立役者になった。

　バルサＢを率いるのは、1980年代末から90年代前半にかけて「ドリームチーム」と崇められた黄金期の一員、セルジ・バルファン監督。今季の目標は２部昇格となる。８月１日からは猛暑を避けてキャンプを張る予定だ。東京五輪世代が熱い戦いを演じる一方、安部はバルサＢで名声を高められるか。