CLで大活躍、カンテのボール奪取力を分析。異彩を放つその能力に迫る

サッカースターの技術・戦術解剖
第61回　エンゴロ・カンテ

＜バロンドールの有力候補に＞

「地球の７割は水だが、残りの３割はカンテにカバーされている」

　エンゴロ・カンテ（フランス）の名が世界に知れ渡ったレスター時代、こんなジョークが飛び交っていたものだ。

CL決勝トーナメント７試合中４試合でMOM。際立った活躍を見せたエンゴロ・カンテ"ティンカーマン" （下手な修理屋）ことクラウディオ・ラニエリ監督（イタリア）の下、ジェイミー・ヴァーディー（イングランド）、リヤド・マフレズ（アルジェリア）、岡崎慎司（日本）、そしてカンテといった非エリート軍団が躍動し、レスターは奇跡のプレミアリーグ優勝を果たした。2015－16シーズンだ。

　翌16－17シーズンには、移籍したチェルシーで優勝。個人的なプレミア連覇を達成している。2018年のロシアワールドカップではフランス代表で優勝。2018－19シーズン、UEFAヨーロッパリーグ（EL）優勝。そして2020－21シーズン、マンチェスター・シティを破ってUEFAチャンピオンズリーグ（CL）優勝。６年間でビッグタイトルを総ナメにしたことになる。

　ELを獲った2018－19は、マウリツィオ・サッリ監督（イタリア）の下でインサイドハーフにポジションを上げている。サッリ監督がナポリから連れてきたジョルジーニョ（イタリア）が中盤の底でゲームをつくるスタイルだったからだ。カンテは慣れないポジションに苦労したが、徐々にフィットしてリーグ36試合に出場、そのシーズンのELの優秀選手賞も受賞した。

　2020－21は、フランク・ランパード監督（イングランド）の下で出番を失いベンチウォーマーとなっていたが、トーマス・トゥヘル監督（ドイツ）に交代すると主力として復活。CL決勝ではマン・オブ・ザ・マッチ（MOM）に選出された。準決勝のレアル・マドリー戦２試合につづく３戦連続、さらにラウンド16以降の７試合で４回も選出された。

　今や、バロンドールの有力候補である。