モドリッチが大成したのはなぜか。超絶プレーを生み出す右足の秘密

◆ロナウドはポジション転職最大の成功例。ウインガーからストライカーへ＞＞

　高身長が多いクロアチア人のなかで、172㎝のモドリッチはかなり小柄だ。体つきも細身。しかし、タフな環境で鍛えられて運動量があり、守備もうまかった。フィジカル面でタフなプレミアリーグにも適応し、レアル・マドリードへ飛躍することになる。

　仮にモドリッチが日本人だったら、もっと大事に育てられていただろう。隣国のいつ大ケガをするかもわからないリーグに、武者修行に出すような真似はしないはずだ。ただ、日本人MFがヨーロッパへ移籍すると、常に問題になるのが守備力である。守備を身に着けないまま移籍してしまうので、行ってから苦労するケースが多い。

　クラニチャールがいたこともあるが、10代のうちにタフな環境でプレーした経験は、モドリッチにとって大きかったと思う。

　もしかしたら、ボスニア・ヘルツェゴビナで大きなケガをして、世に知られないまま潰れていた可能性もある。それだけに、ディナモ・ザグレブ方式がよいと言いたいわけではない。

　だが、ヨーロッパは才能だけでは認めてくれないという違いはある。才能だけの選手ならほかにもいるのだ。だから、甘やかしてスポイルすることは少ない。潰してしまう危険はあるが、それならそれで仕方がないという考え方なのだ。

＜アウトサイドキックの使い手＞

　俊敏でテクニックは抜群、ゲームを読めて的確な判断ができる。モドリッチとクロースはフィールド上の監督と言っていい。

　モドリッチのテクニックで目立つのが、右足のアウトサイドでのパスだ。長短のパスをアウトサイドから繰り出す。

　かつてはアウトサイドの使い手はたくさんいた。アウトサイドキックが最も自然な蹴り方だったフランツ・ベッケンバウアー（当時西ドイツ）はともかく、ヨハン・クライフ（オランダ）やボルフガング・オベラート、ギュンター・ネッツァー（以上当時西ドイツ）など、アウトサイドでの弧を描くロングパスはプレーメーカーの得意技だった。