柴崎岳が新天地レガネスで担う役割は。開幕戦は「ぶっつけ本番」

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　昨年、１部リーグに在籍していたレガネスの本拠地ブタルケで、筆者は、レガネスと久保建英を擁したマジョルカとの一戦を取材している。スタジアムは最大収容人数約１万1500人と小さいサイズだが、そこで発生していた熱気は猛烈だった。平均集客率は90％以上。満員の観客が一体になっていた。ホームチームの選手に対する歓声や拍手は、空気が震えるほどだった。

　マドリード郊外にあるレガネスは、決して裕福なクラブではない。しかし、関わる人々の熱量は高かった。そのおかげで、栄えある１部の舞台で戦うことができていたのだろう。
何より、その熱量に選手が触発されていた。

　チームとしては戦力的に苦しみ、２部に降格することになった。しかし、シーズン途中にユセフ・エン・ネシリ（セビージャ）、マルティン・ブライスワイト（バルセロナ）が"個人昇格"。そして２シーズン、レアル・マドリードからのレンタルで主力として戦った若手オスカル・ロドリゲスは評価を高め、セビージャへの移籍が決定。スペイン代表にまで選ばれている。

　ブタルケは、選手が夢を見られる場所と言えるだろう。長くプレーする選手が多いクラブではない。さまざまなクラブからレンタルされた若手や、再起を目指す中堅、あるいはあきらめずに戦うベテランたちが、"踏み台"にする。そこで勇敢に闘えた者は、またどこかに場所を見つけられるのだ。

昨季はデポルティーボ・ラ・コルーニャで26試合に出場した柴崎岳（レガネス）　日本代表MF柴崎岳（28歳）が、デポルティーボ・ラ・コルーニャからレガネスに移籍することが発表されている。移籍金はゼロで３年契約。まずは１部昇格を目指すことになるだろう。

　では、柴崎は新天地レガネスでどのような役割を担うことになるのか？

　柴崎は、スペインでの５シーズン目になる。そのプレーセンスは高く買われる一方、守備面の強度やパーソナリティに関しては厳しい見方もある。監督、チーム状況、カテゴリーのレベルによって、その評価は大きく変動する選手だ。

　たとえば、昨シーズン昇格を狙ったデポルで、柴崎はアンケラ、ルイス・セサル・サンペドロという２人の監督には「使いどころが難しい」と、重用されなかった。しかし、フェルナンド・バスケスには「どのポジションでも、高いレベルのプレーができる」と、信頼されていた。