西川潤にバルサが熱視線。リーガに挑む日本人選手の歴史は続いていく (2ページ目)

〇西川潤（セレッソ大阪／18歳）

　左利きのアタッカーでトップ、トップ下、サイドアタッカーに適性がある。スペイン語で「Perla（真珠）」と言われる際立った才能だ。

　ポジションを取るうまさがあり、身体的なしなやかさにも恵まれ、ボールプレーで負けない。俊敏でタイミングをずらすドリブルで仕掛けられるだけでなく、ボールを持ってためを作り、有利な味方にパスを出すことができる。左足のキックの質は瞠目に値し、シューターとしての非凡さもＵ－17ワールドカップで証明している。

　スペイン人好みの日本人選手と言えるだろう。

　事実、2019年夏にはバルセロナが接触。「今年２月の18歳の誕生日を待って（18歳未満の選手の国際移籍は禁止されている）の契約成立」と噂されたが、東京五輪やコロナ禍の影響によって、サインには至っていない。ただ、移籍は秒読みとも言われている。

　仮に移籍が成立した場合、西川は当面バルサＢでのプレーになる。その非凡なセンスはバルサというエッセンスを触媒に、大きく変貌を遂げるかもしれない。久保以来、大化けする可能性のある日本人アタッカーだ。