日本代表選手でも適応できず。井手口陽介らリーガ２部での苦闘の歴史 (2ページ目)

「クルトゥラルにとって、歴史的な契約！」

　地元紙『ディアリオ・デ・レオン』は、井手口がブラジル代表ネイマールからボールを奪う一枚の写真をデカデカと使い、派手に伝えていた。

　井手口はポテンシャルの高さが認められた選手だった。その証拠に、入団直後から出場機会を与えられている。先発はわずか１試合だったものの、５試合連続で出場したのだ。

　しかし、３月には評価が急降下していた。

「重要な補強だったはずだが、出場機会なし。ロシアワールドカップに向け、暗雲」

『ディアリオ・デ・レオン』の論調は、厳しいものに変わった。記事の内容もネガティブだ。

　そして５月、同紙は井手口の特集を組んだが、その時は完全に「なぜ失敗したのか？」という切り口だった。デビューから５試合出場以後は、プレー機会なし。本人が「言葉が壁。理解し合えないことがストレスになっている」と語る小見出しになっていた。

　クルトゥラルはこのシーズン、結局19位（22チーム中）と低迷し、２部Ｂ（実質３部）への降格が決定した。補強した日本人MFがまるで戦力にならない状況では、失望感も強い。ドイツの２部グロイタ―・ヒュルトへ移籍したことを、最後は淡々と伝えていた。