吉田麻也が信頼のトレーナー。選手に「バカ受け」施術で世界に挑む

　サウサンプトンのDF吉田麻也を裏で支える日本人トレーナーがいる。

　彼の名は木谷将志（きたに・まさし）。2013年から吉田の個人トレーナーを務め、日本と英国を往復する生活を送ってきた。そして今年４月、日本を離れて英国への移住を決意。名古屋市内にある自身のクリニックを後輩に託し、吉田が万全のコンディションでプレーできるよう、英国でサポートしているのだ。

吉田麻也の個人トレーナーを務める木谷将志氏（右）「トレーナーにはいろいろな仕事がある。まず、ケガに対応する。そして、ケガをしないような対応をする。さらに、コンディションやパフォーマンスを上げるというところにつながる施術をしています」と、木谷は自身の仕事について説明する。

　トレーナーにとって、試合前後のメンテナンスは欠かせない。吉田の場合、試合に出場したら帰宅時間が何時になろうとも、必ず施術を行なう。

「英国北部のニューカッスルで試合をし、英国南部のサウサンプトンに午前０時に帰宅したとしても、そこから施術を行ないます。次の日のリカバリーが全然違いますから」（木谷）。いつでもすぐ駆けつけられるよう、英国での住居は吉田の自宅から５分の距離に構えた。

　吉田も、個人トレーナーが常に側にいる有り難さを語る。

「個人トレーナーさんが（イギリスに）来てくれた。今までは定期的に日本から来てくれていたんだけど、今はイギリスにいるので。それはデカいです」

　プレミア在籍８季目の吉田は、今年８月で31歳の誕生日を迎えた。身を置くのは、接触プレーも当たりも激しいプレミアリーグ。しかも吉田の場合は、代表戦のたびに日本やアジアへの長距離移動を強いられる。日々のメンテナンスが極めて大事な年齢になったが、木谷の施術のおかげで、「身体は今が一番いい」と胸を張る。

　試合の前々日に身体をほぐし、試合後にはすぐリカバリーの施術を行なう。もちろん、代表戦から長距離移動で英国に戻ってきた時もケアは怠らない。

「その日、その時によって、状態は全然違う。ここが気になる、どこが張っているかとか、日々変わるので。そこをケアします」（木谷）。吉田の身体と常に向き合いながら、きめ細かいサポートを行なっているのだ。