バルサとブラジル人スターとの愛憎の歴史。
ネイマールに固執した理由

「Ｎデー」

　それは空騒ぎに終わり、訪れることのない１日だった。

　パリ・サンジェルマン（PSG）のブラジル代表FWネイマールが、バルセロナに移籍する日を巡り、報道は加熱していた。「ウスマン・デンベレ＋ネルソン・セメド＋１億ユーロ（約120億円）」「イヴァン・ラキティッチ＋１億5000万ユーロ（約180億円）」「今シーズンはレンタルで、買い取りオプション付き」などなど、さまざまな条件が洩れてきた。しかし結局、交渉は決裂。PSGはトレードではなく、２億5000万ユーロ（約300億円）のキャッシュを要求していたという。

「集中力を失った」

　ネイマール騒動のせいか、バルサは開幕から３試合で１勝１分１敗と、スタートダッシュに失敗した。チーム編成が決まらない。その不安定な状況が、選手たちのメンタルを蝕んだのは明らかだ。バルサはどうしてブラジル人スターに固執したのか――。

リオネル・メッシの欠場もあり、開幕から低調な戦いを続けているバルセロナ「バルサの戦術に適応するのは難しい」

　それは通説で、優れた選手でも苦しんでいる。たとえばポルトガル代表MFアンドレ・ゴメス（現エバートン）などは、精神的に参ってしまうほどだった。バルサは下部組織から一貫したスタイルがベースにあり、プレーのオートマチズムに組み込まれながら個性を発揮する必要があるだけに、勝手が違うのだ。

　しかし、活躍したブラジル人たちは苦にしていない。むしろ、個性を発揮した。ロマーリオ、ロナウド、リバウド、ロナウジーニョ、ダニエウ・アウベス、そしてネイマール。彼らは華やかなプレーでチームに勝利をもたらす英雄だった。

　ヨハン・クライフ監督は、ロマーリオという最後のピースを得て、「ドリームチーム」の伝説を完成させた。ボビー・ロブソン監督は「ロナウドこそ戦術だ」と言い切った。ルイス・ファン・ハール監督はリバウドと衝突しながら、リーグ連覇など最盛期を過ごした。フランク・ライカールト監督はロナウジーニョの加入で、栄光の時代を作った。ジョゼップ・グアルディオラ監督はダニ・アウベスがいたからこそ、超攻撃的なサッカーを実現させた。そしてルイス・エンリケ監督はネイマールの力を引き出し、「MSN」（メッシ、スアレス、ネイマール）を確立した。