シメオネ８年目の大博打。アトレティコ「エースの取り換え」は吉か凶か

　アトレティコ・マドリードに所属するフランス代表FWアントワーヌ・グリーズマン。そのバルセロナ移籍決定は、「７月11日がＸデー」と囁かれている。想定される移籍金は１億2000万ユーロ（約155億円）で、年俸2100万ユーロ（約27億円）。移籍金の分割払いや年俸引き下げなどの交渉が続いており、予断を許さない状況ではあるが、詰めの段階を迎えている。

　アトレティコはすでに、エースを務めてきたグリーズマンの代わりに、ポルトガル代表FWで19歳のジョアン・フェリックス（ベンフィカ）を獲得している。移籍金は１億2700万ユーロ（約160億円）、年俸は600万ユーロ（７億8000万円）。新シーズンに向けチームは「エースの取り替え」という大きな博打に出た。

　はたしてグリーズマンを失い、ジョアン・フェリックスを得た、そのプラスマイナスは――。

バルセロナへの移籍が秒読み段階と言われるアントワーヌ・グリーズマン　アトレティコはこれまでも大きな博打を張り、大きく勝ってきた。

　2011年12月にディエゴ・シメオネが監督に就任して以来、今年６月末時点までで1000億円近くを戦力補強に費やしている。その見返りは大いにあったと言っていいだろう。リーガ・エスパニョーラ優勝、スペイン国王杯優勝、ヨーロッパリーグ優勝２回。そしてチャンピオンズリーグでは２度も決勝に進出している。狼の群れが襲いかかるようなプレッシング、難攻不落の城砦のような分厚い守り、そして大鷲の猛襲を思わせるカウンターを実現させ、欧州全土を震撼させてきた。

「ポゼッション率になどなんの関心もない。15回決定機を作ってノーゴールよりも、１－０で勝利する方を選ぶ」

　シメオネはそううそぶいて、勝利への効率的手段だけを追求した。プレッシングとリトリートを鍛え上げ、前線にはカウンターで敵を仕留められる選手を配置。勝利の軍団を作り上げたのだ。

　その功績を評価されて、シメオネ本人は年俸2200万ユーロ（約28億円）の契約を勝ち取っている。今や伝説の将軍であるかのように、アトレティコのサポーターからも崇められている。好待遇は当然の権利だろう。