またもネイマール頼み？　コパ・アメリカ開催国ブラジルに広がる不安

　ダヴィド・ネレス（アヤックス）は、レアル・マドリード、ユベントスのディフェンダーを次々に破り、チームのチャンピオンズリーグ（CL）準決勝進出の原動力となった。

　ルーカス・モウラ（トッテナム）はチームの魂となり、同じくCLで宿敵マンチェスター・シティを破った。

　コウチーニョ（バルセロナ）も彼一流のプレーを取り戻しつつある。CLのマンチェスター・ユナイテッド戦で鳥肌もののゴールを決め、同僚リオネル・メッシから賞賛を得た。

　ロベルト・フィルミーノ（リバプール）もそのゴールで、CL、そしてプレミアリーグで躍進したチームを支えた。

　ガブリエル・ジェズスは22歳にして、すでにマンチェスター・シティのスターである。シティを率いる世界最高峰の監督のひとり、ジョゼップ・グアルディオラも彼を高く評価している。

　それだけではない。世界中の強豪クラブで、チームの要となっているブラジル人ストライカーは数多くいる。マルコム（バルセロナ）、ヴィニシウス・ジュニオール（レアル・マドリード）、ドゥグラス・コスタ（ユベントス）、ウィリアン（チェルシー）、リシャリルソン、ベルナルド（ともにエバートン）、フェリペ・アンデルソン（ラツィオ）......。

トレーニング中のブラジル代表ネイマールとチッチ監督 photo by Reuters／AFLO　ブラジル代表では、これらの合計16人もの選手たちが、ネイマール（パリ・サンジェルマン）の相棒の座を狙っており、今もその候補者の数は増えている。これだけ優秀な選手が揃いながら、セレソンのレギュラーを確約されている者はいない。決まっているのはただひとり、ネイマールだけだ。

　これほどの選択肢があるということは、普通ならば僥倖（ぎょうこう）以外の何ものでもないだろう。しかしブラジルは違う。チッチ監督にとってはまだ不十分なのだ。

　南米サッカーのナンバー１を決めるコパ・アメリカが、あと１カ月に迫っている（６月14日開幕）。ブラジル人にとって非常に重要な大会だ。2014年のブラジルＷ杯、2016年のリオ五輪に次ぐ３つ目の大きな国際大会であり、集大成でもある。そして2018年のロシアＷ杯で失敗したセレソンは、何がなんでも優勝することが義務付けられている。