久保建英を待ち受ける茨の道。バルサＢでは「メッシ二世」が毎年誕生 (2ページ目)

　現在のメンバーは、2017－18シーズンにUEFAユースリーグ（ユース年代の欧州チャンピオンズリーグ）で優勝した選手が中心。エースは「左利きのイニエスタ」、アレックス・コジャード（19歳）か。左サイドバックのフアン・ミランダ（19歳）は昨年12月、スペイン国王杯でトップデビュー。アンカーのオリオル・ブスケッツ（20歳）はセルヒオ・ブスケッツから後継者に指名され、同じくトップデビュー済み。右サイドバックのムサ・ワゲ（20歳）はセネガル代表としてロシアＷ杯に出場、日本戦で得点を記録した。

　そして来季は、久保と同年代の選手たちがバルサＢに昇格する予定と言われる。デポルティボ・ラ・コルーニャで活躍した元スペイン代表フラン・ゴンサレスの息子、ニコ・ゴンサレスなどは、すでにバルサＢでデビュー。ちなみに彼らもUEFAユースリーグで準決勝に進出し、連覇に挑んでいる。
　
　久保の復帰に向け、これ以上のタイミングはないだろう。

　しかし、在籍選手はまるでサバイバルゲームのように入れ替わる。つまり、１シーズンで結果を叩き出さなければ、お払い箱に。バルサでプレーする望みはほぼ断たれる。下からの突き上げは激しい。各年代にメッシ、イニエスタ、ブスケッツの"二世"がいるのだ。

　たとえば15歳には、オランダでメッシ二世として騒がれたシャビ・シモンスがいる。16歳には、ギニアビサウから来た移民の子で爆発的なスピードを誇る"アフリカのメッシ"アンス・ファティがいる。そして17歳には、ボールを自在に操るハイチ系アメリカ人で"次世代のメッシ"コンラッド・デ・ラ・プエンテがいる。各国から、選りすぐりの選手が集められているのだ。