バルサ相手にホームで「０－１」。マンチェスター･Ｕは善戦or完敗？ (2ページ目)

　しかし、試合後のスールシャール監督によれば、「立ち上がりは雑なプレーがあり、ナーバスになっていたところもあった。プレスも十分かけられていなかったが、先制点を許して落ち着きを取り戻した」と言う。先制されたマンチェスター・Ｕは気持ちを切り替え、前方からプレスをかけて徐々に盛り返していった。

　とくに、布陣上の噛み合わせが効いていた。３バックは、それぞれバルセロナの３トップにつき、ポール・ポグバとフレッジ、スコット・マクトミネイのセントラルMF３人も、バルセロナの３MFをハメる形で編成。守備時は３バックから５バックに変形してスペースを消した。

　そしてボールを奪うと、素早く縦につけてカウンターを狙った。速攻が難しいと見れば、フリーでボールを受けやすいウィングバックに展開し、このサイドを起点に攻撃を構成した。

　象徴的だったのは、前半40分の決定機。ディオゴ・ダロットがフリーで打ったヘディングシュートは、サイドを起点に展開し、マーカス・ラッシュフォードのクロスボールから呼び込んだものだった。シュートは枠を捉えきれなかったが、こうしたカウンターとサイドアタックが、試合前にスペインでバルセロナを偵察してきたスールシャール監督の狙いとするところだったのだろう。

　しかし一方で、マンチェスター・Ｕの枠内シュートは「０本」に終わった。チャンピオンズリーグの舞台でマンチェスター・Ｕの枠内シュートが１本もなかったのは、2005年３月のミラン戦（０－１）以来、14年ぶりのことだ。

　前述のバラゲ氏も、冒頭のコメントでマンチェスター・Ｕの守備を褒めた後、「しかし、それがすべてだった」と付け加えた。バルセロナの威力を最小限に抑えることには成功したが、相手ゴールを揺らすところまでいかなかったと、言いたかったのだろう。

　しかも、第２戦の舞台は難攻不落のカンプ・ノウ。ゴールを奪わないことには準々決勝の突破はなく、マンチェスター・Ｕには厳しい展開になったのは間違いない。