乾貴士がリーガ100試合出場。偉業達成も「試合前のほうがうれしかった」

「試合前のほうがうれしかったですね。試合やって終わってみると、勝てなかったっていうのもあるし、点も取れなかったというのもあるので。悔しい思いがあるので、100試合の達成感はあまりないっすね」

　０対０の引き分けに終わったアラベス対セルタ戦。試合後の乾貴士は、日本人初のリーガ・エスパニョーラ100試合出場を喜ぶより、この試合に勝てなかったことへの悔しさをにじませていた。

セルタ戦でリーガ・エスパニョーラ通算100試合出場を果たした乾貴士

　この日の乾は右サイドでプレーを初めたが、前半の途中から左サイドに移り、ドリブルから中へ切り込んでシュートを打つなど、積極的な姿勢を見せていた。もっとも悔やんだであろうプレーが、後半最初のチャンスだ。49分、ジョニーの上げたクロスをダイレクトで合わせにいった背番号11だが、ミートすることができずに、ボールは右サイドに流れていった。

　このプレー以外にも、積極的にエリア内に顔を出すプレーを見せた乾だが、あと一歩を詰めきれない。ワンプレー、ワンプレーはアベラルド・フェルナンデス監督が試合後の記者会見で称賛したように、高い技術を見せていた。本拠地メンディソロサに集ったアラベスサポーターからも歓声を引き起こしたが、肝心の勝利を引き寄せるゴールを生み出すことはできなかった。

　今季は下位に沈んでいるセルタだが、２年前の2016‐17シーズンは、そのシーズンのヨーロッパリーグ優勝を手にしたマンチェスター・ユナイテッドを、準決勝で最後の最後まで苦しめ（２戦合計１対２で敗戦）、イアゴ・アスパスや若手のホープ、ブライス・メンデスなどをスペイン代表に送り出しているチームだ。