どん底からＶ字回復。オランダを蘇らせた「クーマンの秘蔵っ子たち」

　敵地ゲルゼンキルヘンで、ゲルマン魂がオランダに憑依した――。

　11月19日のUEFAネーションズリーグ・グループリーグＡ最終戦、オランダはドイツ相手に開始20分で２点を許す苦しいスタートとなった。さらに、その後も幾度となくドイツにビッグチャンスを作られ、完敗間違いなしの試合内容だった。

ドイツ戦で同点ゴールを決めて雄叫びをあげるフィルジル・ファン・ダイク（右）　だが、85分のクインシー・プロメス（セビージャ）のミドルシュートで１点を返して息を吹き返すと、後半アディショナルタイムに入った瞬間、センターバックのフィルジル・ファン・ダイク（リバプール）のボレーシュートが決まり、２－２の引き分けに持ち込んだ。

　この勝ち点１は大きかった。オランダは2014年Ｗ杯優勝国のドイツと、2018年Ｗ杯優勝国のフランスを出し抜いてグループリーグ首位通過を決定し、６月にポルトガルで行なわれる「ファイナル・フォー（出場国はオランダ、スイス、ポルトガル、イングランド）」に出場することになったのだ。試合後、ロナルド・クーマン監督は「最後に勝つのがドイツ。だが、今回は我々が最後にゴールを奪ってみせた」と満面の笑みだった。

　３日前の16日にロッテルダムで行なわれたフランス戦では、12本もの枠内シュートを放って２－０で完勝し、攻撃サッカー復活を世界に知らしめた。だが、ドイツ戦は中２日（ドイツは中３日で、15日の試合はロシア相手の親善試合だった）というハンデ戦だったこともあり、プレスは効果的にかからず、ボールもロストしてばかり。開始20分で２失点し、その後もピンチに見舞われ続けた。

　しかし、今のオランダ代表はチームスピリッツがすさまじい。クーマン監督からハーフタイムに「１点を返せば同点に追いつけるぞ！」と檄を飛ばされたイレブンは、プロメスのゴールで監督の言葉を現実のものにしようと息を吹き返し、最後はパワープレーから起死回生の同点ゴールを奪ってしまったのだ。