CLで元気がいいイタリア勢。
セリエA復権の希望をナポリに見た

　いま一番勢いのある国はどこか。欧州でその指標になるデータは、チャンピオンズリーグ（CL）とヨーロッパリーグ（EL）の過去５年の戦績を元に弾き出したUEFA国別ランキングだ。

　CLもELも１勝の重みは同じ。ポイントに差はない。問われているのは、欧州のカップ戦に出場したすべてのチームの活躍度だ。ある有名チームが好成績を収めても、その他のチームがサッパリではランキングは上がらない。リーグとして活気づいていることの裏付けにはならない。

パリ・サンジェルマン戦で同点ゴールを決めたロレンツォ・インシーニェ（ナポリ）　たとえば、CL決勝にユベントスが進出した2014－15シーズンのイタリアだ。欧州一の座はバルセロナに譲ったものの、ユーベは存在感を示すことができた。ともすると、イタリアはスペインと対等な関係にあるかのように見えた。だが、スペインがベスト８に３チーム（バルサ、レアル・マドリード、アトレティコ・マドリード）が駒を進めたのに対し、イタリアはユーベのみ。本大会に出場していたもう１チームのローマは、グループリーグで消えていた。

　2015－16シーズンは、ユーベとともにローマがベスト16入りしたが、両チームは１回戦であえなく敗退。続く2016－17シーズンもユーベは決勝に進んだものの、本大会に出場していたもう１チームのナポリはベスト16で敗退していた。

　しかし昨季（2016－17）は、ユーベ、ローマ、ナポリの３チームが本大会に出場し、ユーベ、ローマがベスト８入りを果たす。イタリアの成績はじわりと向上した。UEFAランキングもスペイン、イングランド、ドイツに次ぐ４番手の座こそ変わりなかったが、２位、３位との差は大きく詰まることになった。