ニューカッスル初勝利。トンネル脱出に武藤嘉紀も「確実によくなる」 (3ページ目)

「（歯がゆさ？）ないです。そういう気持ちもないぐらい、僕たちは追い込まれていたので。ほんと、うれしかったです。誰がゴールを決めてもいい。アジョセ（・ペレス）がライバルとか、そういうのも関係なく、まずは勝たなきゃいけなかった。この悪い雰囲気のなかでずっとやり続けることほど、きついことはない。だから、今日は本当によかったなと思いますね」

　気がかりなのが、日本代表への招集だ。11月の強化試合に向けて７日に日本代表メンバーが発表されるが、今回のケガでＷ杯ロシア大会以来となる代表入りが不透明になった。

　来年１月からアジアカップを戦う日本代表にとって、今回の代表戦が大会前の最後の強化試合となる。それだけに武藤も、「今こうなった（＝ケガをした）からわからないけど、今回は（試合に出続けていて）しっかりと準備ができている。代表で戦うってことはやっぱりすばらしいことで、モチベーションにもなる」と意欲を見せている。しかし、ケガを理由に招集を見送られる可能性はありそうだ。

　ニューカッスルとしても、武藤の離脱は痛い。今回のワトフォード戦では武藤を含めて３選手が負傷し、交代枠はすべてケガ人の交代に使われた。もともと、ニューカッスルの選手層は厚くないだけに、早期復帰が望まれる。

　武藤も「こういう激しい戦いだと、どんどん選手が減っていき、総力戦になってくると思う。だから、ここで離脱しているわけにはいかない。とにかく、早くケガを治したい」と力を込めていた。