マンＣ戦で初の出番なし。それでも武藤嘉紀は「逆境をはね返す」と誓う (2ページ目)

「自分たちが引いているのもあるけど、プレスに行くのか行かないのか（わからない）。ああなると、自分としては本当にやりづらい。行くところと行かないところで難しさがある。行き過ぎでも言われるし、そうかと言ってプレスに行かないと、得点の気配は生まれない。５バックとか引いた戦いになると、やっぱり難しいですね」

　ニューカッスルは、８月26日にプレミアリーグ第３節チェルシー戦（１－２）、29日にリーグカップ２回戦ノッティンガム・フォレスト戦（１－３）、そして９月１日にプレミアリーグ第４節マンチェスター・Ｃ戦（１－２）と、この１週間で公式戦３連敗を喫した。

　リーグ戦に限定しても、開幕４試合で１分３敗の未勝利。苦しいスタートになったが、トットナム・ホットスパー、チェルシー、マンチェスター・Ｃと強豪クラブとの対戦が続き、厳しい日程であったことは確かだ。ただ、武藤によれば、チーム内の雰囲気は決してよくないという。

　武藤自身の状況も芳（かんば）しくない。ノッティンガム・フォレスト戦で２トップの一角として初先発したものの、シュート１本で77分に交代を命じられた。敗戦後、ベニテス監督は「武藤はチームのためにハードワークをしていたが、イングランドサッカーは他の国に比べてプレースピードが速い。そのスピードに適応する必要がある」とコメント。武藤の序列は、やや低下したように思われた。

　ただし、ノッティンガム・フォレスト戦は、肝心のチーム自体が機能していなかった。武藤が前線からプレスをかけようとも、中盤以下の選手がついてこない。また、パスもうまく回らず、どのように攻めるのかという明確な意図が見えてこなかった。ユース所属選手も入れた即席チームであったため、連係もままならなかった。

　さらに、ベニテス監督はチェルシー、マンチェスター・Ｃとの連戦で守備的な戦術を用いたが、その間に行なわれたイングランド２部リーグ所属のノッティンガム・フォレスト戦で「攻撃的に振る舞えたか？」と問えば、決してそうではなかった。