４得点でもたたかれるＣ・ロナウド。
今大会は珍しく謙虚なのが不気味... (3ページ目)

　今回、攻撃のパートナーを組むリカルド・クアレスマやゴンサロ・ゲデスは、ロナウドが自由にプレーできるように、敵を撹乱する動きができる。とりわけ、スポルティング・リスボン時代の先輩であるクアレスマは、トリッキーなプレーで意表をつく。イラン戦も得意のアウトサイドキックでミドルシュートを叩き込んでいる。

　一方で、ポルトガルの躍進を疑問視する声があるのも事実だ。

「ロナウドの一発で勝つパターンは、凡庸で退屈」

　一部でその戦い方は、好意的に受け入れられてはいない。

「何を言われようとも、我々の目標は試合を勝つことにある。それに、美しいプレーだったかどうかは、君たちの感覚次第だろ？」

　右サイドバックのセドリックはそう言って胸を張る。

「ウルグアイは過去に２度、世界王者になっている。2018年に入ってからは無失点だと聞いた。当然、難しい相手になるというのは弁（わきま）えている。ヘディングでのゴールが多いチームだって？ どんな攻め方だろうと、対抗できる自信はあるよ。なにしろ我々も、現役の欧州王者だからね。恐れることはない」

　33歳になるロナウドにとって、４年後のカタールＷ杯は未知の領域となる。それだけ今大会にかける気持ちは強い。過去３度のＷ杯では、そのキャリアを考えればほとんどインパクトを残していない。