自虐キャラになったレバンドフスキ。吉田麻也も「怖さはなかった」

「レバンドフスキに気をつけろ！」

　ロシアＷ杯開幕前、日本ではポーランド戦に向けて、ひたすらそのフレーズが繰り返されていた。

　バイエルンに所属するロベルト・レバンドフスキは、大柄な体躯を生かした抜群のキープ力と卓越したボールコントロール、それにシュートの強靭さと精度で「世界屈指のストライカー」として名を鳴らす。昨シーズンは、３度目となるブンデスリーガ得点王にも輝いている。現在、クリスティアーノ・ロナウドの次に位置するストライカーかもしれない。

　しかしながら、日本戦のピッチに立ったレバンドフスキは別人に近かった。

柴崎岳のチェックを受けるロベルト・レバンドフスキ（ポーランド）「ポーランド国民に勝利で喜びを与える必要があった」

　アダム・ナバウカ監督は、日本戦後にそう語っている。ロシアＷ杯でポーランドはセネガル、コロンビアに連敗し、早々に"終戦"。FIFAランキング８位のチームとして、意地だけは見せたかった。

「日本との３戦目は、我々が最後まで戦い抜くチームであることを証明するために、とても重要になった。２試合を終えた段階で、チームは厳しい批判を浴びている。しかしそれによって、チームの士気は非常に高かった」

　ナバウカ監督は、一丸となってつかんだ勝利だったことを強調している。しかし一方、選手たちは失意の表情を浮かべていた。

「我々はこの大会で最悪のチームのひとつだった」

　モナコでプレーするDFのカミル・グリクは、そう証言している。