中国人記者をギャフンと言わせた、
Ｗ杯現場の「サッカー国際情勢」 (3ページ目)

　試合後の町も、いたって静かだった。乗り場で拾ったタクシー運転手は、筆者がぶら下げていた取材パスを見て、Google翻訳を使いながら、「ロシアはサウジに５－０で勝ちました」と誇った。しかし、たいした興味もない様子で、その後はずっと下ネタを連発していた（Google翻訳のズレた翻訳のおかげで、これがなかなか楽しめる）。

　ちなみに、ロシア人は冷たい、暗い、というイメージがあるが、これは少し違う気がする。筆者は1999年以来の再訪だが、当時、知り合った人たちは親切で丁寧だった。政治や歴史の印象が先入観になっているのだろうが、国と人は必ずしも同義ではない。筆者が過去に取材したアレクサンドル・モストボイ、バレリー・カルピンといった元ロシア代表選手たちも、考え方や表現は独創的で、面白みのある人物だった。もっとも、彼らも皮肉屋で、気難しい一面はあったが......。

　ロシアがグループリーグを突破すれば、この国も自然に盛り上がるだろう。

「まだ始まったばかりよ」

　ロシア人ボランティアの女の子はすました顔で言っていた。これくらいで大騒ぎするのはみっともない、という大国の見栄だろうか。サウジに勝っても、エジプト、ウルグアイに連敗すれば沈むのだ。

　ともかく、４年ごとのＷ杯は幕を開けた。情熱も、誇りも、偏見も、すべてを飲み込む、世界最大のお祭りが始まった。

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