本家よりも「バルサらしい」分家・
マンＣこそ、CL優勝候補の筆頭だ (3ページ目)

　その３日前、スペインリーグで、バーゼル同様、守備的に対峙してきたヘタフェに０－０で引き分けてしまった本家のバルサとは、対照的な姿だった。なにより、見映えという点で、分家は本家を上回った。どちらのサッカーが美しかったか。言い換えれば、パスコースが多かったか。「バルサ的」だったかと言えば、断然マンＣだ。

　布陣はラヒム・スターリング（左）とベルナルド・シウバ（右）の両ウイングが、大きくワイドに開く４－３－３。ボールを奪われにくい両サイドを有効に活用すれば、ボール支配率は自ずと上昇する。５人で構える相手の最終ラインを可能な限り開かせておいて、その上で真ん中を突こうとするバルサらしいサッカーだ。

　マンＣに、見るからに器用そうな選手はそう多くいない。スペイン人選手は、この日交代で出場したダビド・シルバぐらいだ。パスワークの滑らかさという点ではバルサに劣る。しかし、それでも高いボール支配率を示す。これはパスコースが多いことの表れだ。抜群のテクニックがなくてもパスは回る。監督のこだわりと、その指導力を思わずにはいられない。

　マンＣの今季通算の平均支配率が66.5％であるのに対し、バルサは61.2％。この5.3％の差には大きな意味がある。圧倒的か否か、"色"として成立しているか否かを分ける物差しになる。

　バルサの"色"を奪うことに成功したマンＣ。成績でもベスト８入りをほぼ手中に収めた。一方、らしさを失いつつあるバルサはチェルシーと対戦するが、接戦必至。そしてそれはレアル・マドリード対パリSGにも当てはまる。こちらもどちらが勝つか予想は難しい。