光った柴崎岳、ハマらぬコウチーニョ。２人の違いでバルサが大苦戦に

　柴崎岳が所属するヘタフェ。リーグ戦第22節までで９位と健闘しているが、サッカーはけっしてモダンではない。どちらかと言えばロングボールが多く、後ろで守ろうとする、いわば専守防衛型。バルセロナにとっては本来、戦いにくいチームではないはずだ。

　弱者がいくら後ろを固めても、強者のアタック能力が増したため、守り切ることができなくなった――とは、攻撃的サッカーが世界の主流を占めることになった大きな理由のひとつだが、長きにわたりその流れをリードしてきたのが、ほかならぬバルサだった。

　スペインリーグ第23節。しかしバルサは、そのヘタフェに０－０で引き分けてしまう。しかもホーム、カンプノウで。偶発的な出来事だとは思えない。バルサは１週前の第22節エスパニョール戦（アウェー）でも引き分け（１－１）。さらに第21節のアラベス戦（ホーム）でも大苦戦を強いられている。決勝ゴールを奪ったのは84分。きわどい２－１の辛勝だった。

ヘタフェ戦に先発、後半17分にイニエスタと交代したコウチーニョ　それはフィリペ・コウチーニョの加入と密接な関係がある。そう言わざるを得ない。今年１月６日、リバプールから１億6000万ユーロ（約218億円）でバルサに移籍したブラジル代表選手。問題なのはその実力というより、ポジションの適性、収まりどころだ。どこで起用すべき選手なのか。

　コウチーニョはリバプール時代、４－３－「３」の「３」の左を中心に、４－「４」－２の「４」の左、あるいは４－２－３－１の３の真ん中（１トップ下）でプレーすることもあった。また、ブラジル代表では４－３－「３」の「３」の右でプレーすることが一番多い。