光った柴崎岳、ハマらぬコウチーニョ。
２人の違いでバルサが大苦戦に (2ページ目)

　よく言えば、どこでもできる選手。ともすると、監督にとって使い勝手のいい選手に見える。だが、けっしてユーティリティではない。収まりどころが難しい、どこに置いてもしっくりこない選手であることが、このリーグ戦３試合で明らかになった。

　バルサには外せない２人のFWがいる。リオネル・メッシとルイス・スアレスだ。そして、エルネスト・バルベルデ監督がシーズン当初から最も多く採用している布陣は４－４－２だ。したがって、コウチーニョがこの枠内でプレーする環境は、４－「４」－２の左右、いわゆるサイドハーフに限られる。

　実際、コウチーニョはこれまでのリーグ戦３試合、そのいずれかでプレーしているが、ポジションに相応しい役割を果たしたとは言い難い。いつの間にか真ん中周辺でプレーしているのだ。その結果、左サイドハーフ役を任されたはずだったヘタフェ戦では、左サイドはサイドバックのジョルディ・アルバがほぼ１人でカバーする事態になった。

　監督がバルベルデになり、基本布陣が４－３－３から中盤フラット型４－４－２に変化したバルサ。３FWというクラブの伝統は途絶えた格好になっている。３FWで戦う理由と重要性について、ヨハン・クライフから懇切丁寧に、延々とレクチャーを受けたライターにとって、これは大きな出来事に映る。

　今季、パリSGに移籍したネイマールは、バルサに加入した当初（2013～14シーズン）、スタメンフル出場を果たせなかった。ベンチからは、真ん中に入りたがる傾向があるそのポジショニングについて、厳しく注意されていた。ほぼ１シーズン、ネイマールはブラジル時代とのギャップに苦しむことになった。