本家よりも「バルサらしい」分家・
マンＣこそ、CL優勝候補の筆頭だ

　大富豪に買収され、一夜にして金持ちクラブに変身する、いわゆる成金系クラブ。そのはしりといえばチェルシーになる。2003年、ロシアの富豪ロマン・アブラモビッチに買収されたこのクラブが初めてチャンピオンズリーグ（CL）を制したのは2011～12シーズン。欧州一のタイトルを獲得するまでに９年の歳月を費やした。

　マンチェスター・シティが金満クラブに転じたのは2008年。今年で10年が経過する。CLにおける過去の最高位は2015～16のベスト４。ほぼ同じ時期に金満クラブ化したパリ・サンジェルマンの過去の最高位がベスト８なので、それよりわずかに先行していることになる。

３点目を挙げたセルヒオ・アグエロに駆け寄るケビン・デブライネとベルナルド・シウバ　ライバルのパリSGは今季、バルセロナからネイマールを獲得した。リオネル・メッシ、クリスティアーノ・ロナウドを、バロンドール級とするならば、ネイマールは準バロンドール級。スーパースターを獲得することで、レアル・マドリード、バルセロナ、バイエルンといった真のビッグクラブに対抗しようとしている。

　マンＣの方向性はパリSGとは異なる。バロンドールを狙える選手がいるとすればケビン・デブライネぐらいだが、彼を獲得したのは３シーズン前だ。誰もが知る選手になる以前の出来事だった。

　チームで最も知名度が高いのは選手ではなく監督。昨季、監督に就任したジョゼップ・グアルディオラだ。前バイエルン監督であり、元バルサ監督だ。もっと言えば、クライフサッカーの申し子。マンＣは、監督が掲げる"色"を最大の武器に、欧州戦線に臨もうとしている。