警告のラッパは７度鳴る。イタリアに見る、Ｗ杯予選「地獄の黙示録」

　アポカリプス――聖書の黙示録のいう「世界の終末」。スウェーデンとのプレーオフに敗れ、Ｗ杯出場を逃したイタリアでは、新聞の見出しにも、ネット、テレビでもこんな言葉が飛び交っている。

　この60年途絶えることなくＷ杯に出場し、４度も世界の頂点に立っているカルチョ王国にとっては、まさに世界が崩れ落ちんばかりのショッキングな出来事だった。試合後、ジャンルイジ・ブッフォンはカメラの前で男泣きしながら「社会全体の大きな破綻だ」と述べた。「親父どころか、爺ちゃんさえもイタリアが出場しないＷ杯を知らないっていうのに！」「いったい来年の夏をどうやって過ごしたらいいんだ！」と、SNSにも悲痛な叫びがあふれている。

スウェーデン戦後に男泣きし、代表引退を発表したブッフォン　いったい、どうしてイタリアは世界の終末を迎えてしまったのだろうか。

　今回のＷ杯予選、確かにイタリアの組み合わせはツイていなかった。同じグループにはスペインがいたし、プレーオフでは対戦相手の中で一番厄介なスウェーデン（その他はギリシャ、北アイルランド、アイルランド）を引き当ててしまった。

　しかし厄介な相手とはいえ、ここ２大会Ｗ杯出場を逃し、ズラタン・イブラヒモビッチもいなくなったスウェーデンを、イタリアはどこか侮っているところがあった。それがプレーオフ第１戦の、のちに致命傷となる失点につながってしまった。イタリアはこれでホームでの第２戦、２－０以上で勝利しなければならなくなってしまった。