激増した３－４－２－１で選出。プレミアリーグ「私的ベスト11」発表

　チェルシーの戴冠で幕を閉じた2016－2017シーズンのプレミアリーグ。開幕前に「優勝候補」と叫ばれながら優勝争いに加われなかった３位シティと６位ユナイテッドのマンチェスター勢、在任21季目でサポーターから過去最大の解任論が巻き起こったアーセン・ベンゲル率いるアーセナル、昨季に続いてチャンピオンズリーグ出場権獲得で躍進したトッテナム・ホットスパー、そしてリーグ優勝から一転して苦戦が続いたレスター・シティと、さまざまなドラマが繰り広げられた。このコラムでは"私的"ベストイレブンを選出し、そこから今シーズンを紐解いてみたい。

プレミア初挑戦ながら存在感が光ったストークGKリー・グラント　フォーメーションは、リーグ王者のチェルシーが採用した３－４－２－１。これまで４バックを基本型としてきたプレミアリーグで、同布陣を採用するクラブが劇的に増えた。チェルシーを皮切りに、トッテナムやマンチェスター・Ｃ、エバートン、ウェストハム・ユナイテッド、さらにはアーセナルまでもが３バックをベースに選んだ。

　まずGKには34歳のベテラン、リー・グラント（ストーク・シティ）を選出した。純粋なパフォーマンスで評価すればダビド・デ・ヘア（マンチェスター・Ｕ）やウーゴ・ロリス（トッテナム）が該当するが、ストーク・シティの正守護神ジャック・バトランドが長期離脱した穴を見事に埋めた点を評価。さらに、昨季まで英２部のダービー・カウンティに在籍し、今季がプレミアリーグ初挑戦という苦労人である点も加味したい。派手さはないが、堅実なセーブでゴールマウスを守った。