６連勝のレスター岡崎慎司。自信があるから「チーム内競争」を歓迎

　レスター・シティが公式戦６連勝を飾った。４月４日に行なわれたサンダーランド戦に２－０で勝利し、勝ち点を36に伸ばした。その結果、残留の目安とされる勝ち点40まで「４ポイント」の安全圏に近づき、順位も11位まで押し上げた。

６試合連続で先発を任された岡崎慎司は監督からの信頼も厚い　とはいえ、クレイグ・シェイクスピア監督就任後の６試合のなかで、今回のサンダーランド戦が内容的にもっとも乏しかった。連戦による疲れの影響か、あるいは最下位のサンダーランドが相手で気の緩みがあったのか――。選手たちの動きは重く、攻撃の組み立てにも苦戦した。２－０のスコア以上に、もたついた印象の強い一戦だった。

　ただ、サンダーランドのようなチームとの対戦だったからこそ苦戦した、との見方もできよう。デイビッド・モイーズ率いる彼らは攻守両面で組織力がまるで見えず、特にビルドアップとポゼッションの点で大きな問題を抱えていた。

　すると、レスターのプレッシングサッカーも効果が薄れた。高い位置からプレスをかけ、相手が前がかりになったところをショートカウンターで突くのが、レスターの「十八番」である。しかし、パスワークでもたもた感の強いサンダーランドを前に、レスターのプレスは狙いも精度も定まらなかった。レスターの選手たちの出足の鈍さも重なり、「最下位相手というか、下位のチーム同士の戦いになったなという感じがしました」（岡崎）という緊張感に欠ける試合内容になった。