もはやCLどころじゃないレスター。岡崎も不発でFA杯は３部に敗戦

「おめでとう、ミルウォール。でも（レスターが）FAカップ５回戦にリザーブチームで臨んだのは、まったく馬鹿げたこと（bollocks）だ。チャンピオンズリーグまであと４日（とはいえ）」

FAカップ５回戦で先発するも、無得点に終わった岡崎「bollocks＝キンタマ」という単語まで持ち出してレスターを痛烈に批判したのは、チームのOBで、ファンでもある元イングランド代表のレジェンド、ギャリー・リネカーだ。ジェントルマンで知られる元ストライカーが、まるで1970年代のパンクロッカーが吐き捨てるような言葉を用いて、怒りのツイートを発したのには訳がある。

「CLに残っていることは素晴らしいが、優勝できる可能性がゼロの大会に執拗にこだわるのは、レスターのシーズン全体に大きなダメージを及ぼしている」

　昨季、奇跡のプレミアリーグ制覇を果たしたレスターが極度の不振に陥っている。今年に入ってからリーグ戦では１度も白星がなく、目下５連敗中のチームは、勝ち点21の17位に沈んでいる──降格圏の18位とはわずかに１ポイント差だ。

　迎えた先週末のFAカップ５回戦では、リーグ１（３部リーグ）に所属するミルウォールにも０－１と敗れてしまった。しかも、相手は52分に退場者を出して、後半の多くの時間を10人でプレーしたというのにだ。レスターの放った14本のシュートはほとんど枠をとらえることなく、逆に終了間際には決勝点を決められ、ミルウォールの本拠地に集まったホームのファンは狂喜乱舞してピッチになだれこんだ。下部リーグのチームがプレミアリーグ王者を劇的な形で下したのだから、その喜びは当然だろう。