現状はCFの２番手。マインツ武藤嘉紀が語る「のし上がる方法」

セビージャ戦に後半から出場した武藤嘉紀（マインツ）　武藤嘉紀のブンデス２シーズン目が始まろうとしている。新シーズンへの準備を進めている24歳の日本人ストライカーは、かつてないほどゴールへの高い意欲を見せている。

　７月末に行なわれたヨーロッパリーグ（EL）王者セビージャとの練習試合で、こんなシーンがあった。ゴール前、角度のないところでチャンスを迎えた武藤は、中央にいるチームメイトへのパスを選択することなく、自ら強引にシュートを放ったのだ。

「貪欲さというか、FWに必要なところを自分でも出していこうと思っていました。仲間がボールを呼んでいても、大チャンスで自分が決めれば自分の評価に繋がりますから」

　武藤には、そこまで貪欲に結果を求めなければならない理由がある。

　昨季マインツに加入した武藤は、開幕直後にポジションを獲得し、リーグ戦20試合で７ゴール４アシストという結果を残して一躍評価を高めた。しかしケガで後半戦を棒に振ったこともあり、今季はまずポジションを掴むところから始めなければならない。

　武藤のライバルはFWジョン・コルドバ。このコロンビア人FWは強靭なフィジカルの持ち主で、キープ力に関してはブンデス屈指のレベルにある。前半戦はケガで出場機会が限られていたが、前線でボールの収めどころがほしいマルティン・シュミット監督が昨季のウィンターブレイクから積極的に起用し始めると、武藤のケガをきっかけにレギュラーに定着。３月に行なわれたバイエルン戦では決勝点を奪い、わずか半年で鮮烈な印象を残した。