【CL】好感度の高い地方クラブ。好調マラガは台風の目になるか？

チャンピオンズリーグのACミラン戦で見事決勝ゴールを決めたマラガのホアキン・サンチェス　マラガの地元紙には試合の翌日、天を指さすホアキン・サンチェスの写真とともに、こんな見出しが載っていた。

「HISTORIA（歴史的）」

　10月24日に行なわれたＵＥＦＡチャンピオンズリーグ（CL）・グループリーグ第３戦は、今季がCL初参戦のマラガ（スペイン）にとって最初に迎えた山場だった。相手は、ヨーロッパチャンピオンの座に７度も就いたことのあるイタリアのミラン。今季は経費削減のあおりを受け、戦力の著しい低下が見られるとはいえ、ヨーロッパを代表するクラブであることに変わりはない。そんなミランを相手にマラガは終始試合の主導権を握り、１‐０で勝利した。それはまさに、歴史的勝利だった。

　この勝利で、マラガはグループリーグ３連勝。３試合を終えて全勝は、他にバルセロナ、マンチェスター・ユナイテッド、ポルトがあるだけだ。しかも、ここまで無失点はマラガのみ。得失点差＋７は全クラブ中最多である。

　無失点という結果が示すように、マラガの強さの理由が、まずはディフェンスにあることは間違いない。ミラン戦でも、攻撃から守備への速い切り替えで常に高い位置からプレッシャーをかけ続け、楽にパスをつながせなかった。ミランは、モントリーボ、アンブロジーニの２ボランチから自由が奪われては、攻撃の組立てがままならないのも無理はなかった。

　その結果、ミランの前線ではパッツィーニやエルシャラウィが孤立。強引に縦へボールを送っても、デミチェリス、ウェリトンを中心とするマラガＤＦラインにことごとくつぶされた。ミランがなかなかチャンスを作れなかったのは、戦力低下ばかりが理由ではない。