【Ｊリーグ連載】東京ヴェルディのアカデミー指導者に聞いた、プロになれるかどうかわかる年齢とは？ (2ページ目)

　とはいえ、山根のようなケースは、あくまでも例外的であり、少数派だ。

　東京ヴェルディユースの監督である小笠原資暁もまた、「本当にいい選手は、小学生の段階で『これはプロになるだろうな』って感じますけど、さすがにまだどうなるかはわからない。でも、中２、中３ぐらいになると、ほとんどわかってきます」と語り、中村と見解を一にする。

「（指導者になったばかりの）最初の頃は全然わからなかったんですけど、あの選手がプロになるんだっていうのを何回も見てくると、だんだん（基準が）クリアにはなってくる。もちろん百発百中は無理ですけど、その確度は上がっている気がします。

　逆にそれが見えてくるから、ちょっと（プロになるのは）難しそうだなっていう選手たちもわかってくるので、『じゃあ、その選手たちに何を乗せられたらグッと伸びて、ここ（プロになれるレベル）に入ってくるのかな』って考えるのも、楽しみのひとつになっています」

　中２、中３で判断できるという、そのポイントはどこにあるのか。

　小笠原によれば、「メンタル、フィジカル、技術、戦術の総合点の高さ、っていう感じだと思います」とのことだ。

「だから、他の要素が３点ぐらいでも、ひとつ突き抜けて10点があるから総合点が高くなる選手もいるし、逆に全部６、７点ぐらいで、そこ（プロになれる基準）に乗っかる選手もいます」

　ただ、それはあくまでも"プロになれるかどうか"の話である。

　小笠原曰く、「プロで活躍できるかどうかで言うと、やっぱりメンタリティが及ぼす部分は大きいなと思います」。

「たとえば、技術に優れたタレントで、フィジカルもある。でも、メンタリティはちょっと弱い、みたいな選手でも、プロになれたりするんですね。フィジカルと技術があるから。だけど、やっぱり長続きはしない。

　プロになって、監督が言っていることを理解できない、実行できない、あるいは、キツい時に頑張れない、自分の好きなことしかできない。そういう選手だと、プロでは難しい。ユースレベルぐらいまでは、それでもできちゃいますけど、プロでは長続きしないなという印象はありますね」

（文中敬称略／つづく）

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