【Ｊリーグ連載】東京ヴェルディのアカデミー出身者が他クラブでも活躍できる理由「サッカーの理解度が高い子が多い」 (2ページ目)
今春、ヴェルディではユースチームのセレクション実施に際し、中学３年生の参加選手を募集したが、選手寮を持たないヴェルディは、その応募条件を〈自宅から通える選手〉としている。単純に考えれば、人材獲得をより難しくしてしまいかねない条件である。
だが、中村はそれについても、「デメリットばかりではない」と言いきる。
「もちろん、寮があればアカデミーも対象者が増えますけど、今のヴェルディはそういうものが（予算的に）持てない状況から這い上がって、徐々にトップチームを中心に成果が積み上がってきている状態だと思っています。
今後、流れとしてはそういう（寮を持つべきだという）方向に行くのかもしれないですけど、僕は今の状態が別に悪くないのかなと思っています。何より地元の選手を大事にしたいですし、東京、神奈川はもちろん、埼玉の手前（東京寄り）ぐらいまでは通えるので、そういう選手たちにしっかりと目を向けて、そのなかで輝く子をみんなで見つけて磨いていけばいいだけの話なので。そういった意味ではデメリットもあるけど、メリットもあるのかなと思います」
では、ヴェルディが"輝く子"を見つけるポイントは、どんなところにあるのか。
中村の言葉を借りれば、「やはり技術的なものは、このチームがこだわっている部分」だが、加えて「ヴェルディの選手は、比較的サッカーの理解度が高い選手が多いのかなという印象はあります」という点も聞き逃せない。
事実、ヴェルディユースからトップチームに昇格したあと、J1クラブに引き抜かれていく選手が近年多かったのは、そうした戦術理解力やサッカーIQと称される能力の高さによるところが大きかったのかもしれない。
中村が語る。
「なんだかんだ言って、そういうものがないと、プロでは最終的に難しいと思います。特にJ1やJ2では、フィジカルだけでは通用しない部分がある。やっぱりヴェルディ育ちっていうのは、技術や個人戦術に長けているので、そこにメンタリティやフィジカルっていうところが加われば、かなりいい選手になれる素材がいるんだなっていうのは実感しています」
（文中敬称略／つづく）
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