森脇良太が衝撃を受けた「人生の恩師」ミシャの言葉　「こんな監督がいるのか」 (4ページ目)

【本田圭佑がいるじゃん、みたいな】

──　盛り上げ役としても評価されたのかもしれないですね。

「本当に、それもあると思うんですよ。むしろ、9割ぐらいはムードメーカーとして呼ばれたと思います（笑）。あの時は槙野がケガで離脱して、（酒井）高徳も離脱したので、ガヤがいなくなっちゃったんですよ。

　もしかしたら、ザック（アルベルト・ザッケローニ）さんじゃなくて、代表スタッフが選んだのかもしれない。盛り上げられる奴がいなくなったから、どうしようかとなって、そういえばこの前、うるさい奴がいたなと（笑）」

──　あの時のアジアカップメンバーは、同年代の選手が多かったですよね。初招集とはいえ、溶け込みやすかったのでは？

「いやいや、彼らは海外でバリバリやっていたし、スーパースターでしたから。自分とはレベルの差があったので、同年代ではあったけど気後れしましたよ。『おっ、本田圭佑がいるじゃん』みたいな（笑）」

──　敬語を使ったり？

「最初はなんて呼んだらいいかわからなかったですね。同級生だから『本田』でいいんでしょうけど、『本田さん、かな？』とも思いながら。

　でも、最初の会話は『お願いします』って、敬語でしたね。向こうは、『おう、よろしく』みたいな感じでしたけど。『あれ、俺は年下だったかな？』って（笑）。でも、やっぱりオーラがすごかったですね。

　ほかにも（長友）佑都もいたし、（香川）真司や岡ちゃん（岡崎慎司）もいましたけど、彼らと過ごしていろんなことを話すと、やっぱり意識が高いし、本気でトップを取りたいと思っている選手はこうも違うのか、と痛感させられましたね」

──　初招集で優勝を経験するなんて「持っている男」ですよね？

「いやいや、自分は1試合も出てないので、そこに貢献できたかわからないですけど」

──　ガヤ効果があったのでは？

「もちろん、メンバーに選ばれている以上はチームのためにという思いがありましたし、サブメンバーでもベンチから盛り上げていくことはできます。それが優勝するチームには絶対に必要だと思っていたので、試合に絡めずに悔しい気持ちがあった一方で、出ている選手を盛り立てながら、いい雰囲気を作ることが自分の役割だと思っていました。それを全うできたという意味では、優勝に貢献できたなと思っているんですよね」