J1鹿島・知念慶が抱くボランチ像は稲垣祥　中村憲剛や柴崎岳の「空間を使ったパス」は出せない (5ページ目)

【優勝するために必要なアレンジ力】

──　それはある種、現代サッカーに求められているボランチの理想像でもあるように思います。

「今のサッカーにおける中盤は、特にバトルの多い戦場みたいになっています。その分、創造性あるプレーは1列前か、それこそサイドバックが担っています。

　ゲームメイクにしても、センターバックがやることが主流になっているので、中盤はプレーする時間や余裕がどんどんなくなってきています。トランジションが激しい分、中盤の選手はよりフィジカルを求められ、より戦えることが条件になっています。そういう意味でボランチは、自分に合っていると思います」

──　今シーズンも残すところ、10試合を切りました。第29節を終えて4位と、まだまだ優勝の可能性を残しています。

「今季は相手に合わせるのではなく、自分たちが積み重ねてきたことを前面に押し出して戦っています。それがハマった時は強い一方で、噛み合わない時には苦戦する傾向があります。監督は、そこで僕らに自己解決力を求めているというか、むしろ自分たちがやってきたことを上回る力を見せてほしいと、期待をかけてくれています。

　だからこそ、ピッチのなかにいる自分たちがどれだけこのサッカーをアレンジできるか。優勝するためには、やってきたことだけでは上回れない相手もいるので、そこで勝ちきるためにも、アレンジ力が求められていると思っています」

──　そこでチームに方向性を示し、力を発揮するのが、やはりボランチなのではないでしょうか？

「試合の展開にもよりますけど、そこで自分がゴール前に入っていきたい。開幕時と比べると、自分ができることも増えていますし、だんだんと考え方もFWからボランチらしくなってきました。そこに楽しさも感じているので、ここからチームのために、さらに成長していけたらと思います」

＜了＞

【profile】
知念慶（ちねん・けい）
1995年3月17日生まれ、沖縄県島尻郡出身。兄の影響で小学1年生からサッカーを始める。地元の知念高校を卒業後、沖縄を離れて愛知学院大学に進学。東海学生リーグで得点王になる活躍もあり、2017年に川崎フロンターレに加入する。川崎在籍5シーズンで（2020年は大分トリニータに期限付き移籍）3度のJ1優勝に貢献。2023年、鹿島アントラーズに完全移籍。ポジション＝FW。身長177cm、体重73kg。