アントラーズ植田直通が「練習に臨む姿勢が変わった」紅白戦　チーム愛や先輩・昌子源、後輩・関川郁万への思いも語った (3ページ目)

──　身近な存在として若い頃から刺激を受けた選手としては、同じく今季、鹿島に復帰した昌子源選手の存在もあるのではないでしょうか。

「僕にとっては兄貴のような存在。プロ1年目の時から面倒を見てもらい、ふたりで出掛ける機会も多かった。鹿島に復帰したタイミングは幸運にも一緒ですけど、その関係性は以前も今も変わらないですね」

──　切磋琢磨する部分もあれば、背中を追いかける存在でもある？

「もちろんです。言葉にするのは嫌なんですけど......源くんはずっと試合に出ていて、自分のなかで一番のCB。そこを目指して自分はやってきました。

　プロ2年目からは一緒に試合に出る機会も増え、あの人のすごさを一番知っているのは自分だと思っています。だからこそ、自分はまだまだだと、今でも思わされるし、練習をやっていても、ふだんを一緒に過ごしていても、いつもいい刺激をもらっています。

　CBとしての強さはもちろん、それにプラスしてチームを導くことができる言葉の力を源くんは持っている。そこは自分がマネをしたくても、マネできない。勝てないところかなと思う」

──　鹿島に復帰した今季のプレーや立ち居振る舞いを見ていると、植田選手自身も言葉でチームを導くことのできる存在になっているのではないでしょうか？

「自分なんて、まだまだです。ただ年齢を重ねただけじゃないですか。でも、今は、チームの勝敗にかかわる仕事をしなければいけないと思っているし、試合の進め方、ゲームの運び方については、かなり意識しています。

自分が選択したプレーが悪ければ、チームの負けにつながるし、よければ勝利につながる。自分の判断次第で、チームのよし悪しが変わってくるとすら考えています」

──　周りを動かすことを意識するようになって、守備への考え方も変わりましたか？

「大前提にあるものは変わらないですね。最終的には、自分たちCBが相手を止めることができたら、試合に負けることはないと思っているし、失点することもないと思っています」