「川崎フロンターレの13位」は欧州ではあり得ない現象 凋落の原因は火を見るより明らかだ (3ページ目)

【ベストメンバーがわからない】

　かたやアジアチャンピオンズリーグ（ACL）は、近年、賞金が急増していると言っても、優勝チームで最大500万ドル（約６億5000万円）に届かない。Ｊリーグ優勝の先に特段明るい未来が待ち受けていない。経営者には妙味があるように映らない可能性がある。2017年にACLを制した浦和レッズ、2018年にACLを制した鹿島アントラーズの、その後のパッとしない戦いぶりからも、前向きになれない様子がうかがえる。

　川崎の話に戻れば、今季は選手のケガが輪をかけた。前述した大島だけではない。得点源のレアンドロ・ダミアン、小林悠、守備の要ジェジエウ、左SBの登里享平、左SB兼CBの車屋紳太郎......と、枚挙にいとまがない。

　ベストとおぼしき11人がスタメンを飾る機会がない。そうこうしているうちに誰がベストなのかわからなくなっている。それが高次元の話なら、競争が激しいという話になるが、川崎のような低次元の場合は危ない。チーム崩壊寸前の状態を指すのではないか。ここまで多くの選手がコンディションを崩すチームも珍しい。

　むしろここまで堪えてきた鬼木監督に拍手を送りたい気分だ。最後の２回の優勝は鬼木監督でなければ果たせなかったものと考える。鬼木監督にはよりよい環境で采配を振らせいたい（たとえば日本代表監督とか）と考えるのは、筆者だけではないはずだ。川崎の監督を今季このままやり続け、５位以内の成績でフィニッシュさせたら、まさにスゴ腕だ。

　川崎がこれからどこまで巻き返すか。さまざまな意味で目を凝らしたい。