興梠慎三が明かす札幌移籍と浦和への復帰を決めた理由「ミシャのためなら、自分の体が壊れてもいいぐらいに思っていた」 (3ページ目)

　周囲に生かされるタイプの興梠にとって、周りの選手たちとの連係は自らが活躍するための生命線である。しかし、その辺りの成熟は思うようにいかなかった。

「まずは（自分のところに）ボールが入ってこないと始まらない。アバウトなボールでもいいので、自分に（ボールを）入れてほしいというのは言っていたんですけど......。思ったとおりの展開は作れなかった。連係を深めて、攻撃の形を作るのが難しかったです」

　そんな興梠の言葉を聞いて、ふと思い出したことがある。2016年リオデジャネイロ五輪の日本代表にオーバーエイジ枠でメンバー入りした際、若い選手たちに彼が要求していた言葉と重なる。当時も「ミスしてもいいから、前にパスを出してほしい」と何度も選手たちに伝えていた。

「リオ五輪の時（のチーム）と札幌は似たような感じで......（五輪代表では）すでに完成されているチームにオーバーエイジとして入ったので、変に気を遣われたくないし、違いを出さないといけないと思ったので、個人的にはすごく難しかったです。

　それでも、みんなには『俺ら（オーバーエイジ）が主役じゃない。（主役は）おまえたちだから。みんなが気持ちよくプレーするためにサポートするから、何かあれば言ってこい』と伝えていて。結局、グループリーグを突破することはできなかったけど、試合内容的には悪くなかったと思います。

　札幌でも（同様に）攻撃面でサポートして、いい展開ができればと思っていたんですけど......。なかなかうまくできなかった」

　札幌ではボールをつなぐというよりも、セーフティーに前へ蹴る、それに合わせて興梠も裏へ走る、という感じになっていた。また、マンツーマンの守備をベースとしたショートカウンターでゴールを狙うサッカーは、運動量とスピードが求められ、興梠のプレースタイルは生かしにくい状況でもあった。

「札幌では、本当にいっぱいいっぱいでした。周囲を見て、何かを伝えるというよりも、自分のことで精いっぱい。僕はひとりで打開してゴールを決めるタイプではなく、味方と絡んで生きるタイプ。タテ一本の直線的な攻撃だと厳しかった。

　あと、４月にヒザの手術をして、ちょっとゲームから離れた時もあったので、それがなければもう少しチームに貢献できたのかなと思います」