2022年Ｊリーグのもったいない選手たち。日本代表DFから若手GKまでピッチでもっと見たかった (2ページ目)

30代の選手たちに目が止まる

　また、３位以下のクラブを見てみると、実績がありながら思うような出場機会を得られていない30代の選手たちに目が止まる。

　主な名前を挙げれば、サンフレッチェ広島のMF青山敏弘（14試合373分出場）、サガン鳥栖のMF藤田直之（25試合938分出場）、ヴィッセル神戸のDF槙野智章（15試合701分出場）とMF扇原貴宏（12試合585分出場）、湘南ベルマーレのMF山田直輝（20試合851分出場）といった具合だ。

　チームとは常に新陳代謝が繰り返されるものだけに、年齢を重ねた選手が出番を減らすのは仕方がないこととはいえ、彼らはいずれも日本代表経験を持つ実力者ばかり。もったいなさと同時に、やはり寂しさを覚えてしまう。

　その一方で、まだまだ成長が期待される若手ながら、相応の実戦経験を得られずにいる選手もいる。

　その代表格が、神戸のMF郷家友太（18試合688分出場）だろう。

　今年23歳の郷家は、ルーキーだった2018年に早くもリーグ戦22試合出場２ゴールを記録。プロ４年目の昨季は、キャリアハイのリーグ戦32試合に出場（２ゴール）し、アンドレス・イニエスタらの豪華補強が進む神戸にあってもなお、主力の座を手放すどころから、その立場を確たるものにしているかに見えた。

　ところが、今季に入ると、出場機会が大きく減少。ベンチスタートの試合が増えている。

　確かに郷家は、中盤より前ならどのポジションでもこなす器用さを備えており、ベンチにいてくれれば重宝する選手なのかもしれない。しかし、技術だけでなく、身体能力にも優れ、スケールの大きな選手となりうる可能性を感じさせるだけに、年齢も含めて考えると、もったいないという印象がさらに増してしまう選手である。