サンフレッチェ広島、深刻な「シルバーコレクター症候群」をわずか６分間で払拭できた理由

　過去に２連覇を含む３度のJ1制覇を果たしているサンフレッチェ広島。しかし、これまでにカップ戦のタイトルは一度も手にしたことがなかった（前身の東洋工業時代を除く）。

　広島が患う"シルバーコレクター症候群"が深刻なものに見えたのは、わずか１週間前のことである。

　広島はＪリーグ誕生後で６度目となる天皇杯決勝に進出しながら、またしても敗れて"銀メダル"。しかも、J2のヴァンフォーレ甲府に歴史的番狂わせを許しての準優勝は、カップ戦との相性の悪さを感じずにはいられないものだった。

　そして迎えた、セレッソ大阪とのルヴァンカップ決勝。広島にとっては６日前の、いや、過去30年間の屈辱を晴らすべく、悲壮と形容してもいいほどの覚悟で臨んだ試合だったに違いない。

　キャプテンのDF佐々木翔が語る。

「（２週連続のカップ戦決勝は）今後はないと思う日程。今日負けたらメンタル的にこんな過酷なことはない」

　ところが、広島はボール保持率でこそ相手を上回るものの、これといったチャンスを作れない。逆に後半53分、Ｃ大阪のFW加藤陸次樹に自陣でバックパスをカットされ、まさかの形で先制点を奪われた。

　その後は、広島がさらに攻勢を強めるが、ゴールには至らない。そんなフラストレーションの溜まる試合展開は、広島とカップ戦との相性の悪さを強調するかのようで、むしろ試合は、Ｃ大阪の逃げきり勝ちに向かって着々と進んでいるようにも見えた。

　しかし、ドラマは後半アディショナルタイムで待っていた。

　90＋６分、広島は右CKから相手のハンドで得たPKを、途中出場のFWピエロス・ソティリウが決め、まずは同点。

　すると、わずか５分後、またしても右CKからソティリウがワンタッチでボレーシュートを叩き込み、たちまち逆転。広島は試合終了目前のわずか６分間で試合をひっくり返し、負の歴史に終止符を打った。

「一番大事なのは、カップを獲れると信じること。諦めないことだった」

　殊勲の２ゴールを決めたキプロス代表ストライカーはそう語り、うれしそうに"奇跡の６分間"を振り返った。